Virus Mental*

Hace unos pocos meses pudimos ver en el cielo nocturno una estrella muy grande, brillando como una llama roja. Para los astrónomos y los noticieros era Marte. Pero para mí, era Barsoom.

Por eso, no pude evitar hacer lo que hacía de chico, y lo que Carl Sagan (segun cuenta en Cosmos) hacía de chico: extendí mis brazos hacia el planeta del dios de la guerra, y esperé.

No demasiado. No tengo ni el físico del caballero virginiano John Carter, ni su habilidad con la espada. Tampoco soy un jinete. Así que no duraría mucho peleando junto a los Tharks, ni montando un Thoat de ocho patas.

Obviamente me refiero a la serie de John Carter de Marte (”siii… obviamente“, oigo que dicen por ahí). La serie de novelas que Edgar Rice Burroughs comenzó serializar en 1911, en una revista pulp, antes de hacerse famoso gracias a Tarzán de los Monos. Igual, no se si es tan conocido como en la época en que la gente realmente leía las novelas.

La serie de Marte ha sido adaptada al comic varias veces, no se si con demasiada suerte. John Coleman Burroughs (hijo del autor del personaje) escribió y dibujó una tira diaria y Jesse Marsh, dibujante de Tarzán anterior a Russ Manning, también adaptó las primeras novelas para los comic books de Dell.

Ufa, odio cuando me pongo histórico. Recuerdo el charco de baba que la municipalidad de Ramos Mejía tuvo que limpiar, cuando
habiendo comprado por esos pagos un comic book publicado por Dark Horse, vi en una de las páginas a una mujer de medidas perfectas, vistiendo apenas algunas joyas. No es que apreciara que el dibujante se hubiera inspirado en Frank Frazetta. Es que la mina (dibujada por Bret Blevins) estaba realmente muy buena!

Ejem!

En la historieta, a Tarzan le disparan y como le sucedía a John Carter, salía de su cuerpo para proyectarse astralmente hacia Marte. Estaba escrita por Bruce Jones que planteaba un misterio no solo por medio de esa similitud entre los dos héroes, sino también señalando la incapacidad de ambos para envejecer ¿Acaso John Carter y John Clayton, octavo duque de Greystoke tienen algun extraño origen en común? A mí no me miren.

Recién el año pasado pude leer el segundo tomo de The League of Extraordinary Gentlemen, cuyo primer número transcurre casi totalmente en Marte. Allí aparecen no solo John Carter, los tharks y la fauna de Barsoom, sino tambien Gulliver de Marte, novela que le sirviera de inspiración a Burroughs y los seres que aparecen en la Trilogía de Ransom de C.S. Lewis (sí, si, el mismo de las Crónicas de Narnia, ufa). Incluso se menciona a Michael Kane, el protagonista de otra trílogía, escrita por Michael Moorcock y que transcurre en el pasado de Marte, cuando el paisaje no se ha erosionado y en la Tierra hay dinosaurios.

¿A donde voy con todo esto? Está muy claro que a Marte, pero me parece que se haría muy largo si empiezo con la historieta que quería comentar originalmente. Dejo a la manera de Podetti un link interesante con un comic online del mencionado Jesse Marsh. En esta versión, Carter no es un soldado rebelde de la Guerra Civil, sino un soldado peleando probablemente en Corea. La situación es la misma y el personaje termina en Barsoom.
Claro, no es lo mismo ser un americano cualquiera, que un sureño de las plantaciones que sabe montar y manejar un sable, elementos fundamentales en el Marte de Burroughs.

De todos modos, los invito a ver como sigue el John Carter de Marte de Jesse Marsh.