Virus Mental*

Habrán leído ya en medios que se ocupan de las noticias con más frecuencia que este blog, que a duras penas se preocupa de sí mismo, acerca del cambio de look de los Archie Comics. En realidad ocurrió solamente en uno de los muchos títulos de la editorial, Betty & Verónica Double Digest.
Yo me enteré por el guionista Leo Rubio que me lo dijo más o menos así:

–Che, Fabio, viste que los comics de Archie cambiaron de estilo.
–Qué. ¿También los hicieron manga?

Porque no se si saben que últimamente (desde 2003) las historietas de Sabrina la bruja adolescente las dibuja en estilo manga (mejor dicho amerimanga) una artista llamada Tania del Río. Confieso que no se trata de mi dibujante favorita. He visto algunas de las páginas y las historias pintan mas o menos interesantes pero no me terminan de gustar. Lamento que la serie de televisión con su humor y sus referencias culturales no haya tenido un peso mayor en ese comic. O que no hayan contratado a un mangaka de estilo más… realista.
Pero volviendo a Archie, estabamos en la comiquería Punto de Fuga y Leo Rubio insistía:

–No, manga no. Ahora los dibujan como comics.
–¿Cómo “como comics”? Son comics.
–Sí, no. Pero viste el estilo que tienen…
–Sí, si. Que no esté comprando Archie no quiere decir que no los conozca, veía los dibujitos en la tele, leía las historietas en las ediciones de Editorial Novaro.
–Bueno, pero ahora no los dibujan así…
–¿Cómo los dibujan?
–Como comics normales…
–…

En realidad Archie y sus amigos cambiaron bastante de estilo a través del tiempo, pero se trataba de un evolución, no de un cambio drástico. Hay una gran diferencia entre el dibujo no muy lejano al de Basil Wolverton de 1941 y el de 1946, que es ya un estilo reconocible y parodiable.

Ya en un número de la Mad cuando todavía era comic-book (y se burlaban más del comic que de las películas) aparece una historia de Archie que es increíblemente zarpada. No sólo hay delincuencia juvenil y violencia injustificada, hay droga representada con agujas y verdaderas insinuaciones sexuales de parte de Betty y Verónica. Hay también una burla al hogar del típico adolescente americano. Archie vive en el cuchitril mas exageradamente pobre del universo y tiene que cruzar por varias habitaciones donde hay por ejemplo tipos sucios jugando a los dados en el piso, para llegar hasta la carnicería donde atiende el teléfono.

Otra parodia de Archie es Cherry Poptart (no confundir con Cherryl Blossom, la yuppie que fue competencia de Betty y Verónica en los ochenta). Cherry es protagonista de historietas pornográficas muy… alegres y liberales. Están dibujadas por Larry Welz en el estilo característico de los Archie Comics y aún así aparecen versiones porno de comics de superhéroes o de La sirenita de Disney.

Por dar un ejemplo.. en una de las historias, la mamá de Cherry empieza a comprar porquerías en el canal de ventas por teléfono. Cherry no entiende nada hasta que descubre que lo que verdaderamente le interesa a su vieja son los muchachos del correo que vienen a (en más de un sentido) entregar el paquete.

Y ahora que lo pienso… creo que Little Annie Fanny, la historieta erótica de Harvey Kurtzman y Will Elder que aparecía en Playboy tuvo como antecedente a otra parodia de Archie llamada Goodman Beaver, que aparecía en la gloriosa revista Help!

–No te entiendo Leo ¿Qué son comics normales?
–Comics comics. Comics normales…!!
–Es más… decime qué serían comics anormales…
–Comics como esos de ahí…
–¿Cómo los de Mar del Plata? ¿Como Animal Urbano?
–NO… NO…
–Hay demasiados estilos dentro de los comics como para que pueda aceptarte alguna definición válida de normalidad, Leo…

Al final, Leo se desespera y busca la publicidad donde se ve a Betty y Veronica en un estilo que recuerda a las portadas del comic de Barbie que publicaba Marvel, mientras que el de la historieta misma tiene un aire a Bruce Timm… o por lo menos a algunas representaciones gráficas del estilo de Timm.

Es raro, supongo que un experimento. A mí los experimentos estilísticos me gustan, pero todavía no termino de entender cuáles son los alcances de este. Cuando transformás las historietas de Sabrina en manga, sabés que vas a tener que seguir ciertas convenciones. Hacer a Betty y Veronica en un estilo mas o menos realista… calculo que llevará a historietas cada vez más serias y románticas.

Eso haría yo si fuera el editor. Teniendo en cuenta la pobre recepción que tuvo el cambio, también me aseguraría de que el publico entendiera que está limitado a esa revista en particular, un digest de 120 páginas. Supongo que será buena competencia para los manga románticos de Harlequin (sí, los de Julia, Bianca, Violena) que publica Dark Horse.

Ahora confiesen si les dio vergüenza leer sobre Archie. A mí ya no me avergüenza nada. Me voy a tomar mi matecocido.