Virus Mental*

En el año 629 después de Cristo, un monje chino llamado Xuanzang (o Hsuan Tang) se hartó de las malas traducciones en las que tenía que estudiar la palabra de Buda y decidió (según parece inspirado por un sueño) hacer un viaje a la India para conseguir textos budistas de primera mano. Fue una peregrinación algo peligrosa, pero muy fructífera, ya que Xuanzang volvió a China no solo con estudios cursados en la Universidad de Nalanda sino también con una enorme cantidad de manuscritos en sánscrito que, con el auspicio del Emperador, comenzaron a traducirse en un instituto fundado para tal fin.
Varios siglos después, alrededor de 1590, comenzó a circular anónimamente una novela titulada Viaje al Oeste, que hoy los eruditos atribuyen a un tal Wu Cheng’en. En ella se vuelve a contar el peregrinaje de Xuanzang pero con elementos fantásticos: el monje, que aparece aquí como la encarnación de un Buda, es acompañado por un ex demonio libidinoso y glotón con apariencia de cerdo llamado Zhu Bajie, por un redimido ogro de río llamado Sha Wujing y por un mono de fuerza asombrosa, capaz de cambiar de forma y poseedor de un bastón mágico que se alarga a voluntad. El mono se llama Sun Wukong, pero los japoneses le dicen Son Goku… ¿Te suena?

La novela es uno de los cuatro libros fundamentales de la literatura oriental. La popularidad de Sun Wukong es enorme desde entonces, aunque ya aparecía en las leyendas que Wu Cheng’en recopiló para componer su relato.
Quizás se deba a que los primeros siete capítulos estén dedicados al origen de este personaje: nacido de una roca a la que golpeó un rayo en la Montaña de los Flores y los Frutos era un príncipe feliz entre los monos, hasta que (al igual que otro principe, Siddartha Gautama, es decir el Buda) descubrió que era mortal y decidió buscar el conocimiento primero y la inmortalidad después. Aprende los 72 métodos de transformación, que incluyen el convertir algunos de sus pelos en monos idénticos a él, gana su famoso bastón dorado arrebatándoselo a Rey Dragón del Mar Oriental y con ese arma que puede achicarse y guardarse en una oreja o extenderse hasta alturas indecibles, decide tomar literalmente el cielo por asalto.
Eventualmente el mono adquiere la inmortalidad que se enfrenta al mismo Buda. Este lo desafía a ir hasta los confines del Universo. El mono viaja atravesando el cosmos hasta encontrar cinco pilares después de los cuales no parece haber nada más. Los orina para marcarlos y vuelve para decirle al Buda que triunfó, pero este (perdón si les da asquito) le da a oler sus cinco dedos. El mono jamás había salido de la mano de Buda. Como castigo, es enterrado durante mil años bajo la Montaña de los Cinco Elementos, hasta que el monje Hsuang Tang (también llamado Tripitaka) lo rescata y lo lleva en su viaje como guardaespaldas.

Adaptaciones notables

• 1941: La Princesa del Abanico de Hierro (Tie shan gong zhu), primer largometraje animado chino, realizado por los Hnos. Wang.
• 1952-1959: Inspirándose en la obra de los Hnos. Wang, Osamu Tezuka serializa su manga “Son Goku el Mono” en la revista Manga-O.
• 1960: Son Goku el Mono se convierte en el largo animado Saiyuki. Producida por Toei Company la versión doblada (y con diálogos desvirtuados) es conocida en Occidente como “Alakazam The Great”.
• 1967: Mushi Pro., la compañía de Tezuka produce la serie animada Goku no Daiboken, otra versión de la historia.
• 1976: Milo Manara y Silverio Pisu comparan la vida del Mono y la de Mao Zedong en la historieta Lo scimmiotto.
• 1980: Stan Lee y John Buscema (entre otros dibujantes) publican Silver Surfer: The Answer en la revista Epic Illustrated donde adaptan la historia de los cinco pilares, pero sin meo. Galactus hace el papel de Buda.
• 1984-1995: Akira Toriyama escribe y dibuja Dragonball, donde Bulma reemplaza al monje, las bolas del dragón a los sutras budistas, pero sus acompañantes (Son Goku, Ulom, Yamcha) y las aventuras que corren mantienen el espíritu de la novela original.

—
Esta nota apareció en la sección La Luz de Asia de la revista Komikku, en la que escribía sobre folklore oriental y otras zarandajas. “El Mono y el Viaje al Oeste” corresponde al #1.

Comentarios(4)