Virus Mental*

1. Pop para divertirse.

Esta parte de la historia de la historieta universal siempre comienza de la misma manera: a mediados de los años sesenta, la cadena de televisión ABC quería una serie basada en algún personaje de historieta. Ni Dick Tracy ni Superman estaban disponibles, así que tuvieron que conformarse con Batman.

Para desarrollar el programa se contrató a William Dozier, un veterano productor de televisión. Este se dispuso a viajar a New York para encontrarse con los ejecutivos de la cadena y discutir el enfoque de la nueva serie. Camino al aeropuerto pasó por una librería de viejo y compró una pila de números atrasados de Batman para leerlas en el avión. Las historias que descubrió en aquellas páginas le hizo pensar que los ejecutivos de ABC se habían vuelto locos, le parecía imposible que una historieta que se le antojaba tan ridícula pudiera ser trasladada a la pantalla chica.

Pero entonces tuvo una idea. Recordó los seriales de Batman y Robin de los años ’40 que Hugh Hefner proyectaba en las fiestas de la Mansión Playboy para hacer reír a sus invitados. Pensó en las alusiones al cómic de los artistas del momento.  Ya frente a los ejecutivos de la ABC propuso que hicieran una versión súper exagerada de la historieta. La clave no era tomarla en broma, sino tomar lo risible con mucha seriedad. Y enfatizar, además, todos los elementos que tuvieran que ver con la estética colorida del pop.
La serie se estrenó el 12 de Enero de 1966 y fue un éxito inmediato a nivel mundial.

La historia continúa pocos meses después, en Japón, e involucra otra pila de revistas de Batman. Fueron entregadas por los editores de la revista Shonen King Read more »

–Hola, nena… ¿y tu mamá?
–Hola Pá. Mamá fue al supermercado porque dice que vos no sabés comprar y que te olvidás la mitad de las cosas que tenías que traer.
–Ah, bueno. Eso me pasa por meterme a hacer favores ¿tuviste comics en la escuela, hoy?
–Ufa, sí, Pá.
–¿Y qué vieron?
–Un comic de un cantor de tangos.
–¿Cantor de tangos? ¿El Goyo de Leche de Sol de Noche? ¿Taraletti? ¿El Gardel de Viajeros del Tiempo?
–Ja, seguí soñando, Pá. No, tuvimos que leer Shotaro va a la guerra, de un dibujante que después parece que se hizo cantor de tangos y se fue a vivir a Neo-Tokio.
–Ah, sí. Pablo Fayó, yo lo conocí, Horacio, digo… nena. Contame qué vieron de Shotaro va a la guerrra. Viste qué formato adelantado a su época. No sabés como rompía yo a principios de siglo para que publicaran novela gráfica en formato “digest”…
–Sí que sé, pá.
–Se fue imponiendo de a poco, pero ya esta colección lo usaba… eh, momento. Ésta edición no es Read more »

La última aventura de Sónoman en la revista Anteojito no es la que recuerdo con más placer. No porque no fuera interesante, sino porque creo que presentía el desenlace. Había algo melancólico en que de dos páginas a todo color (habían sido más en los años sesenta) ahora se pasara a solo una página en blanco y negro, con cuatro o cinco cuadros cada una. Al volver a la Vieja Casona (que fuera la Mansión Hamilton mucho tiempo atrás y que ahora ostentaba en el cartel con su nombre, un nido de hornero) Sónoman se encontraba con un verdadero museo. No, nada que ver con el Hombre Museo que viajaba en el tiempo coleccionando cosas y personas (por ejemplo el Racing campeón del ’66): se trataba de una pequeña muestra de recuerdos de las aventuras que terminaban en esa página recolectados por Jasper, su fiel mayordomo (fiel, cuando no tenía el chip con el que Monsieur Robot dominaba su voluntad).
A la semana siguiente, Sónoman ya no aparecía en Anteojito. Y creo que Read more »

Aprendimos a quererte

Una biografía del Che Guevara contada en forma de historieta quizás no asombre demasiado. Tenemos la de Oesterheld junto a Alberto y Enrique Breccia y una de Spain Rodríguez, pionero del comic underground. Pero cuando la editorial Daiwon le hizo un encargo semejante a uno de sus artistas, éste fue el primer sorprendido. Como muchos coreanos, Kim Yon-hwe conocía del Che apenas la imagen aparecida en los posters, los pins, las remeras y el merchandising de Rage Against the Machine. Y como cualquiera que se pone a investigar la vida de Ernesto Guevara de la Serna, quedó fascinado.

¿Pero cómo retratar la vida de alguien tan notable? Al comentar la edición francesa de Che: Una Biografía, el crítico Didier Pasamonik opinó que la historieta estaba planteada como una hagiografía, es decir como la vida de un santo. No lo decía como un halago, pero la observación era adecuada.

Una escena de infancia de las primeras páginas define el carácter estoico del personaje: los hermanos Guevara juegan a los indios, corren y gritan. De pronto, Ernesto se detiene Read more »

1. Las extraordinarias obsesiones de Jacques Tardi.

Si Jacques Tardi fuera cualquier otro autor de historietas se podría comenzar la habitual reseña biográfica dando cuenta de su nacimiento en 1946, de sus estudios de arte en Lyon, y de su ingreso, en 1970, al plantel de la revista Pilote, en la que comenzó ilustrando guiones de Jean Giraud (Moebius) y de Pierre Christin para pasar luego a obras más personales como Adieu Brindavoine (1973) y La Fleur au Fusil (1974), ambas protagonizadas por el mismo personaje.
Tratándose de Tardi hay que retroceder a su infancia, cuando escuchaba de boca de su abuelo anécdotas de su vida en las trincheras durante la Gran Guerra (ya saben, la guerra que iba a acabar con todas las guerras), historias terribles que pueden verse reflejadas en Así fue la Guerra de las Trincheras, donde los soldados franceses son bombardeados por sus propios jefes militares como castigo por un repliegue o donde un parroquiano que no tiene ganas de celebrar el inicio de la guerra cantando La Marsellesa es molido a golpes por una turba de patrioteros.
Ese es el origen de su permanente desencanto, su humor negro y seguramente de su simpatía por los anarquistas Read more »

Te levantás temprano y ponés la tele para ver la temperatura, pero te encontrás con una nota que muestra las bateas de una comiquería y gente que habla de celebrar como se celebra el Día del Amigo o el Día del Niño. Alguno agrega que también podría compararse a Halloween o San Patricio, y ahí entendés menos, pero no importa, porque la nota termina con el deseo de que muchas personas se animen a celebrar el “Día de la Historieta“.

Antes de pasar a otras noticias menos alegres los conductores del programa se desean “feliz día de la historieta”. Te da fiaca hacer zapping, pero en otro programa a uno de los conductores se le ocurrió repartir algunos comics en cámara. Te olvidás del tema mientras te bañás pero antes de irte a trabajar pasas a saludar a tu hija, que va a primaria y que ya está despierta (los chicos tienen una increíble capacidad para habitar las horas de la mañana como si fuera algo normal). La encontrás leyendo un álbum de La Pequeña Lulú, una edición argentina y reciente de una historieta que hasta hace poco podía conseguirse en inglés o en viejísimas y caras revistas mejicanas.¿Quién tuvo la feliz idea de volver a publicar otra vez comics para chicos en forma de libro? Parece mentira, pero te acordás de tus viejos álbumes de El Mono Relojero y La Hormiguita Viajera y parece mentira que estemos en 2013. ¿Estarán todavía guardados en lo de tus viejos o los habrán tirado? Read more »

“Por años, pequeñas pero serias revistas de cine han tratado de explicar la atracción de Kong. Ha sido persuasivamente retratado como un símbolo tanto político como sexual. Si es monumentalmente poderoso, es también totalmente inocente, una proyección no demasiado alejada de las naciones y razas que los países capitalistas han explotado durante años. En la nueva versión de King Kong, los ejecutivos de la compañía petrolera quieren exhibirlo como un símbolo del poder corporativo, del mismo modo que el productor de cine quería explotarlo como un fenómeno en la versión original. Es el despertar de Kong ante este oprobio tanto como su necesidad de encontrar a la chica lo que lo conduce a su última parada en la cumbre –esta vez— del World Trade Center. Esta destructiva actitud final puede ser vista –y las líneas del guión sutilmente lo sugieren – como una proyección de los temores occidentales de lo que podría suceder si el Tercer Mundo desarrollara su poder latente y devolviera el golpe.”

“Here Comes King Kong” por Leo Janos, corresponsal en Los Angeles, acerca de King Kong (1976), dirigida por John Guillermin y producida por Dino de Laurentiis.
Time Magazine, Octubre 25, 1976.

Pitufo, demasiado pitufo

Como cualquiera que hubiera tenido que vivir su adolescencia en Bélgica durante la segunda mundial los comienzos de Pierre Culliford, nacido en 1928, hijo de padre inglés y de madre belga, fueron bastante accidentados. Tuvo que abandonar el secundario a los 16 debido a la guerra, y cuando volvió a cursar en la Academia de Bellas Artes de Bruselas duró unos pocos meses, porque lo que realmente le interesaban (y nosotros lo entendemos perfectamente) eran las historietas.

Acá va una primera anécdota sobre su vida, seguramente falsa. Se dice que mientras buscaba empleo, el joven Pierre había marcado dos avisos clasificados que le interesaban: uno ofrecía el puesto de asistente en un consultorio odontológico. El otro era de un estudio que precisaba ilustradores. Pierre fue al consultorio y le dijeron que hacía quince minutos que habían tomado a alguien, de modo que se dirigió al otro lugar donde en pocos minutos ya tenía trabajo como animador.

Aunque la historia parece inventada, lo cierto es que en aquel pequeño estudio de animación Pierre tuvo de compañeros a futuros gigantes de la historieta belga: André Franquin, Eddy Paape y Morris. Sin embargo el estudio cierra al poco tiempo y Peyo se encuentra otra vez buscando empleo. Sus amigos encuentran un lugar en la editorial Dupuis, más precisamente en la gloriosa revista Spirou, nacida antes de la guerra y que había aparecido, espaciadamente y en ediciones muy humildes, incluso durante la invasión nazi.

Demasiado joven para que lo aceptaran en Dupuis, pero picado por el bichito de la historieta, Pierre comienza a colaborar en Read more »

1. La “cana”.

Me falla la memoria. No se si conocí personalmente a Carlos Trillo en alguna de las charlas que se hacían en la comiquería Punto de Fuga o aquella vez del homenaje a Ferro en el Museo de la Caricatura Severo Vaccaro.
Yo estaba ansioso por mostrarle lo que había llevado para que me firmara y él estaba ansioso por ir al baño. Después, más aliviado él y menos avergonzado yo por mi impertinencia le mostré el libro. Se trataba de algo que tenía guardado hace mucho: una novela llamada Círculo Mortal, parte de una colección de libros de bolsillo que habían escrito Trillo, Carlos Marcucci y otros amigos, pero que aparecían con seudónimos en supuestas traducciones de Ema Wolf. El título original que habían imaginado para ese libro era parte del chiste: A Very Vicious Circle. El original es siempre mejor que el que le pone el editor. La tapa estaba dibujada por Alberto “Bebe” Ciupiak.
Esa novela también tiene una relación directa con una de las historietas de Trillo. Su argumento fue la base para Light & Bold, que dibujaría Jordi Bernet muchos años después.
Esa noche Carlos Trillo habló sobre la influencia Read more »

En 1964, Moon Maid (la doncella lunar) estaba enamorada de Junior -el hijo adoptivo de Dick Tracy- y conseguía trabajo en la Tierra, más precisamente en una tira cómica muy estúpida, llamada Sawdust (”Aserrín”) con la cual Chester Gould se burlaba del dibujo cada vez más simple de las tiras diarias de entonces y de ahora (¿todavía existe Cathy?).

Lo más gracioso del asunto es que a los personajes de Dick Tracy les gustaba tanto Sawdust, protagonizada por partículas de aserrín, como a Li’l Abner le fascinaba Fearless Fossdick, que era una parodia de Dick Tracy. La otra ironía es insinuar que para hacer una tira así había que ser extraterrestre, ya que Moon Maid consigue trabajo como su guionista.
Hasta ahí la parte simpática.

Cito a continuación del libro de Jay Maeder “Dick Tracy: la biografía oficial” (Plaza & Janés, 1990), un libro solamente arruinado por la traducción castiza e innecesaria de los nombres de los personajes. Asi que modificaré lo que se pueda:

Después de lo cual, mientras iba y venía del trabajo -a los transeúntes no les parecía extraño que una rubia con cuernos y vestida con un body se paseara por la calle- La Doncella Lunar veía por sí misma lo que era el Delito Moderno en la Tierra. Read more »